Brussel wil schandaal lobbyisten voorblijven
NRC Handelsblad, 3 mei 2006
Door onze correspondent Jeroen van der Kris

De Europese Commisie vindt dat er regels moeten komen voor de 15.000 tot 20.000 lobbyisten die in Brussel actief zijn.
Brussel, 3 mei. Loopt er in Brussel ook een Abramoff rond? Jack Abramoff, een van Amerika’s bekendste lobbyisten, was begin dit jaar hetmiddelpunt van een groot politiek schandaal in Washington. In januari bekende hij voor veel geld politici te hebben omgekocht. Kan dat ook in Europa? Een onderzoeksbureau stelde die vraag aan Brusselse lobbyisten. Ruim 40 procent zei: ja, dat kan, als er geen maatregelen worden genomen.
Er moeten regels komen voor lobbyisten in Brussel, vindt ook de Europese Commissie, want die zijn er nu nauwelijks. Vanmiddag presenteerde Europees Commissaris Siim Kallas, de Est die ver­antwoordelijk is voor Bestuurlijke Zaken, daarom een plan. Hij wil dat er een vrijwillig registratie­systeem komt voor lobbyisten, een gedragscode en een sanctiesysteem. (zie inzet). „We hebben nog geen schandaal in Europa”, zei Kallas vanmiddag, „gelukkig niet. Maar het is beter te voorkomen.”
Het aantal lobbyisten in Brussel is groot genoeg om een flinke wijk te vullen: 15.000 tot 20.000. De Federatie van Pretparken, de Europese makers van Cornflakes, Philips, Unilever, Greenpeace, de Europese Associatie van Snackfabrikanten. Je kunt het zo gek niet bedenken of het heeft hier een kantoor, meestal in een van de straten tussen het gebouw van de Europese Commissie en het Europees Parlement.
Is al dat gelobby slecht voor de democratie? Nee, zegt Rutger-Jan Hebben, bestuurskundige en sinds een half jaar lobbyist voor EnergieNed, de brancheorganisatie van energiebedrijven in Nederland, en bestuurskundige. „Je hebt hier te maken met complexe dossiers. De Commissie en het Parlement hebben behoefte aan informatie.

Nieuwe regels voor de Europese lobbyist
Er zijn regels nodig voor lobbyisten in Brussel, vindt de Europese Commissie. Ze wil daarom
•     een vrijwillig registratiesysteem dat wordt beheerd door de Europese Commissie. Er moeten ‘duidelijke prikkels’ zijn voor lobbyisten om zich te laten registreren. Zo kunnen ze worden uitgenodigd voor ‘consultaties’ over onderwerpen die voor hen van belang zijn.
•     een gedragscode voor alle lobbyisten, of ten minste een aantal minimumeisen. Die code moet worden ontwikkeld door de beroepsgroep zelf.
•     een sanctiesysteem voor lobbyisten die onjuiste informatie geven bij het registreren of handelen in strijd met de gedragscode.

De commissie wil deze punten nader uitwerken in overleg met alle betrokken partijen.